Genau wie in Amerika erfuhr die Tomate auch in Europa über Jahrhunderte großes Misstrauen. Die allerersten Beschreibungen der Tomate stammen von den Niederländern. Ebenso haben die Niederländer zur Entstehung des Namens ‘Tomate’ beigetragen, der ursprünglich ganz anders lautete.
Im Hortus Medicus wurde 1588 erstmals das Wort “tumatl” verwendet. Nach heutiger Kenntnis waren es wahrscheinlich die Holländer, die das Wort ‘Tomate’ verbreiteten. Im Jahr 1644 tauchte in einem holländischen Text das Wort 'tumatle' auf, das auf den ursprünglichen Namen der Tomate in Südamerika verweist und "rotes Wasser" bedeutet haben soll. 1651 taucht der Name “tomati’ in englischen Schriften auf. Und dennoch dauert es noch gut 200 Jahre bis das Wort Tomate in den allgemeinen Sprachgebrauch einzieht. 1855 findet man den Namen “Liebesapfel” im niederländischen und deutschen Sprachraum noch häufig in Gärtnerbüchern.
Die Tomate landete nicht ganz von alleine als eine der wichtigsten Gemüsesorten auf unseren Tellern. Im Jahr 1519 kam die Tomate mit dem Entdeckungsreisenden Cortez nach Europa. Rund 25 Jahre später baute man sie in holländischen, englischen und spanischen Gärten als Kuriosität an. Um 1750 herum wurde die Tomate hier und dort als Nahrungsmittel anerkannt. Erst gegen 1800 gewöhnten wir uns langsam an ihren Geschmack. In England bestand jedoch noch im Jahr 1862 Misstrauen gegen die Tomate, die dort kein gewöhnliches Gemüse war und nur vereinzelt als Suppe gegessen wurde. Aber es sollte noch Jahrzehnte dauern, bis Europa von dem “neuen” Gemüse überzeugt war. In ganz Europa wurde die Tomate gekocht. Die Holländer waren mit die ersten, die den vollen und warmen Geschmack von rohen Tomaten zu schätzen wussten.
Die ersten Tomaten waren rot oder gelb und so klein wie Beeren. Um das Jahr 1600 herum verbesserten europäische, und auch holländische Züchter die Tomate. So wurde die Tomate langsam größer. Lobelius (1538 -1616), ein namhafter Pflanzenexperte aus dem niederländischen Sprachraum berichtete, dass die Tomaten einen ‘Cubitis‘ groß wurden (was ungefähr 40 cm entspricht), während der berühmte Remberd Dodoens notiert, dass sie drei bis vier Fuß hoch wuchsen.