Die Gurkenfamilie umfasst insgesamt etwa 700 Sorten. Die circa 30 Cucumis-Sorten finden fast alle ihren Ursprung in Asien und Afrika. Die Melone (C. melo) war zum Beispiel bereits vor unserer Zeitrechnung bei den Griechen und den Römern als Kulturpflanze bekannt. Kolumbus hat die C. melo auf seiner zweiten Reise in die neue Welt eingeführt. Viele der heutzutage in der freien Natur der neuen Welt vorkommenden Cucumis-Sorten wurden in der Zeit des Sklavenhandels, vor etwa 300 Jahren, aus Afrika eingeführt. Eine Zeit lang wurde sogar angenommen, der Ursprung der heutigen Gewürzgurken, Gurken unSortend Melonen läge in der neuen Welt. Die bei uns am häufigsten auftretende Sorte (C. sativus) stammt jedoch höchstwahrscheinlich aus Indien. Diese Sorte kommt übrigens nicht in der freien Natur vor. Wahrscheinlich handelt es hierbei um eine Kulturpflanze, das heißt eine gezüchtete Form einer in der freien Natur auftretenden Sorte. Durch menschliche Selektion können nach einiger Zeit stark abweichende Formen entstehen. Die ursprüngliche Gurke schmeckte viel bitterer als die Gurken, die wir heute essen (Quelle: www.allseeds.eu).